home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020392 / 0203440.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  113 lines
  1. <text id=92TT0249>
  2. <title>
  3. Feb. 03, 1992: Fusions for the 21st Century
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Feb. 03, 1992  The Fraying Of America                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 58
  13. Fusions for the 21st Century
  14. </hdr><body>
  15. <p>Melding indigenous folk traditions with Western jazz and high-
  16. tech pop, world music forges a vital new sound
  17. </p>
  18. <p>By Guy Garcia
  19. </p>
  20. <p>     In her native Africa, singer Aster Aweke is so popular
  21. that she has been dubbed "Ethiopia's Donna Summer." But Aweke,
  22. who grew up listening to Aretha Franklin and Billie Holiday,
  23. always dreamed of being a hit in America. Now, nine years after
  24. moving to the U.S., she has achieved her goal. Her album Kabu
  25. (Columbia Records) reached No. 4 on Billboard's World Music
  26. chart. Kabu gets its power from Aweke's vocals, which soar above
  27. a lush weave of Ethiopian folk melodies and American jazz and
  28. pop, evoking sunny images of love and life in her rural
  29. homeland. Yet most fans who buy her records can't understand a
  30. word she sings. Says Aweke, who sings in Amharic: "Americans
  31. say, `We don't know what you're talking about, but we can
  32. follow; we feel you there.'"
  33. </p>
  34. <p>     Aweke is not the only non-English singer who is coming
  35. through clearly. Salif Keita, an ebullient singer from Djoliba,
  36. Mali, whose album Amen stayed at No. 1 on the Billboard World
  37. Music chart for 12 weeks, mixes Western guitars and drums with
  38. high-tech electronics that mimic such Mandingo instruments as
  39. the stringed kora and the xylophone-like balaphon. Brazilian
  40. singer Margareth Menezes, the French guitar troupe Gipsy Kings
  41. and Zimbabwe's Thomas Mapfumo, among others, also have solid new
  42. albums on the U.S. market.
  43. </p>
  44. <p>     "People are becoming aware there are other musical styles
  45. besides Western rock and pop that are just as valid," explains
  46. David Byrne, who helped pioneer the fusion of rock and Third
  47. World traditions with his band Talking Heads. Byrne's interest
  48. in non-European music led him to found his own label, Luaka
  49. Bop, which has issued an ambitious series of compilations and
  50. samplers.
  51. </p>
  52. <p>     The appeal of world-music artists lies in their heartfelt
  53. intensity--something that has become rare in the cookie-cutter
  54. commercialism of Western rock and pop. "You get tired of turning
  55. on the radio, and it sounds like the same producer could have
  56. made half the Top 10," says Byrne, who plans to bring out an
  57. album by Indian composer Viajaya Anand this year. "You get
  58. assaulted by a million different cultures when you walk down the
  59. streets of most American cities, and that's not reflected in the
  60. music."
  61. </p>
  62. <p>     World music--the term was coined by ethnomusicologists
  63. as a catchall for non-European, indigenous traditions--has
  64. been seeping into the Western pop mainstream for years through
  65. progressive recordings by Byrne, the Beatles, Peter Gabriel and
  66. Paul Simon. Simon's Graceland and The Rhythm of the Saints
  67. albums, particularly, brought South African and Brazilian folk
  68. styles to a mass audience. Now, after decades of borrowing by
  69. Western musicians, Third World composers are creating
  70. cross-cultural fusions of their own--and finding a growing
  71. audience. Ten years ago, a world-music album was lucky to sell
  72. a few thousand copies in the U.S. Today 10,000 to 50,000 copies
  73. is more typical, and the number of artists and record companies--from Luaka Bop to Mango, Real World and Rhythm Safari--has
  74. exploded. This year's Grammy Awards will feature a Best World
  75. Music category for the first time.
  76. </p>
  77. <p>     The crossover potential of the new aural hybrids is
  78. obvious on Mickey Hart's Planet Drum, a dazzling display of
  79. rhythmic virtuosity performed by the Grateful Dead drummer and
  80. a super group of percussionists from Nigeria, Brazil and India.
  81. Planet Drum, which has been No. 1 on the Billboard World Music
  82. chart for the past nine weeks, is a rollicking time machine, at
  83. once archaic and up-to-the-second, primal and technologically
  84. smart. In songs like Udu Chant, Temple Caves and Dance of the
  85. Hunter's Fire, the players coax a torrent of tattoos and flowing
  86. rhythms from a battery of drums, synthesizers, Chinese cymbals,
  87. rattles and even Mexican donkey jaws.
  88. </p>
  89. <p>     "Indigenous music is being brought into the digital age,"
  90. says Hart, who, in conjunction with the Library of Congress,
  91. will soon issue a recording of music from the Amazon basin.
  92. "This is not a bunch of savages killing chickens and howling at
  93. the moon. These are people playing older instruments who are
  94. virtuosos in their own right. World music tells us where we have
  95. been and where we are going. We are looking for the rhythms of
  96. the 21st century."
  97. </p>
  98. <p>     They seem to be everywhere. The 3 Mustaphas 3, a
  99. cutting-edge band from England, incorporates styles from the
  100. Balkans, Africa and Latin America--sometimes in a single song.
  101. And Shang Shang Typhoon, a Japanese septet with two albums on
  102. the Epic/Sony Japan label, blends Okinawan and traditional
  103. Japanese music with salsa, reggae, funk and rock. "There is no
  104. pure, unadulterated music anymore," says Hart. "Nor should there
  105. be. If music doesn't change, it dies. And when the music dies,
  106. the community dies." By that measure, the world's future sounds
  107. pretty lively.
  108. </p>
  109.  
  110. </body></article>
  111. </text>
  112.  
  113.